F1 – Williams : Vowles reste le patron pour une longue durée

Un joli cadeau d’anniversaire pour James Vowles ! A la veille de souffler sa 46e bougie, l’ingénieur britannique a prolongé son contrat de « team principal » de l’écurie Williams. La durée du bail n’a pas été dévoilée, mais il s’agit d’un contrat « longue durée », qui permettra donc au patron de l’écurie, arrivé en 2023 pour remplacer Jost Capito, d’être aux commandes lors de la mise en place du nouveau règlement technique de la F1 la saison prochaine. Ancien stratège de course pour Brawn GP (qui avait remporté le titre constructeurs et pilotes avec Jenson Button en 2009) puis Mercedes (où il a vécu ses plus belles heures aux côtés de Lewis Hamilton, notamment), James Vowles a été nommé à la tête de Williams en janvier 2023, et l’écurie britannique a terminé, sous ses ordres, septième en 2023 avec Alexander Albon et Logan Sargeant, puis neuvième en 2024, même si Franco Colapinto a remplacé Sargeant en cours de saison. Cette année, Williams a recruté Carlos Sainz Jr, contraint de quitter Ferrari suite à l’arrivée de Lewis Hamilton, tandis qu’Alexander Albon est toujours là. Et elle pointe au cinquième rang du classement après 10 Grands Prix, avec 42 points glanés par le Thaïlandais, et 13 par l’Espagnol, soit un total de points déjà supérieur à celui des deux dernières saisons.

Vowles : « Remporter à nouveau des championnats du monde »

Williams semble sur la pente ascendante, et James Vowles se réjouit de faire partie de l’aventure dans le futur : « Cette équipe emblématique m’a déjà donné des souvenirs incroyables et nous sommes tous unis dans notre ambition de bâtir sur notre héritage et de remporter à nouveau des championnats du monde (ce qui n’est plus arrivé depuis 1997 avec Jacques Villeneuve, ndlr). Au cours des deux dernières années, nous nous sommes concentrés sur la réparation des fondations et disposons désormais d’une plateforme pour viser la gloire dans les années à venir. » Même son de cloche du côté du président de Williams Matthew Savage : « James a apporté son expérience, son énergie et son leadership stratégique pour ramener Williams sur la plus haute marche du podium. Nous n’y sommes pas encore, mais on sent la dynamique que nous créons chez Grove et nous sommes enthousiastes quant à l’avenir. » A confirmer dès la semaine prochaine en Autriche…