OL : Benzema se rappelle de son but contre Manchester United

Le 20 février 2008, à seulement 20 ans, l’attaquant de l’Olympique Lyonnais faisait basculer sa carrière avec un but d’anthologie face à Manchester United, en huitième de finale aller de la Ligue des champions. Un éclair de génie qui résonne encore dans les mémoires, au sein du club rhodanien comme bien au-delà. Ce soir-là, dans un stade de Gerland en fusion, l’OL tient tête aux Red Devils dans une rencontre tendue, conclue sur un nul (1-1). C’est Benzema qui ouvre le score d’une frappe limpide, rasante, ajustée entre les imposants Nemanja Vidic et Rio Ferdinand. Un geste pur, spontané, mais répété mille fois à l’entraînement, nourri par une confiance sans faille.

« J’espère que Lyon va gagner »

« Honnêtement, j’ai fait les mouvements à l’instinct. Il y a aussi du talent et beaucoup de confiance. Ça va très, très vite. Ce sont des gestes que je répétais souvent à l’entraînement. Aller vite dans l’exécution, c’est le principal », se remémore aujourd’hui le Ballon d’Or 2022 dans une déclaration accordée au quotidien l’Equipe. Ce but, au-delà de son importance sur le plan sportif, marque l’éclosion d’un prodige. En une action, Benzema s’impose comme le leader d’une génération lyonnaise ambitieuse et capte l’attention des plus grands clubs européens. Sir Alex Ferguson, déjà conquis, confiera plus tard avoir été impressionné bien avant le coup d’envoi. Les éloges fusent.

Aujourd’hui installé en Arabie saoudite, Benzema raconte que ce but reste un sujet de conversation dans les vestiaires. Un symbole, selon lui, de ces moments rares où le football dépasse le cadre du jeu. « C’est un but qui restera gravé, c’est sûr. Et il y a tout qui va avec : paix à son âme, mais le commentaire en direct de Thierry Gilardi reste gravé aussi. C’est un tout en fait, il y a l’action, mon exécution, Manchester United la meilleure équipe du monde cette année-là, les mots du commentateur de TF1… Maintenant j’espère que Lyon va gagner et se qualifier pour les demi-finales », a-t-il ajouté. À l’heure où l’OL s’apprête à retrouver Manchester United en quart de finale de Ligue Europa, l’ancien capitaine des Gones espère que ce souvenir saura inspirer la jeune garde lyonnaise. Comme un rappel : une seule étincelle peut suffire à écrire l’histoire.