Bleuets : Le coup de gueule de Gérald Baticle avant l’Euro Espoirs

Cinq joueurs initialement convoqués manqueront à l’appel, dont quatre ; Maghnes Akliouche, Eli Junior Kroupi, Ayyoub Bouaddi, Arnaud Kalimuendo et Jérémy Jacquet, bloqués par leurs clubs respectifs, bien qu’ils soient aptes physiquement. Seul Dilane Bakwa, blessé, est quant à lui contraint de déclarer forfait pour raisons médicales. Ces absences s’expliquent par le statut particulier de la compétition : ne figurant pas au calendrier international de la FIFA, l’Euro Espoirs ne contraint pas les clubs à libérer leurs joueurs. Une situation régulièrement critiquée, qui rappelle celle des Jeux Olympiques de Paris 2024, et qui place les sélectionneurs dans une impasse.

« On n’a pas d’armes pour lutter contre les décisions »

Le sélectionneur des Bleuets, Gérald Baticle, n’a pas mâché ses mots face à cette réalité. « J’ai plusieurs sentiments. J’ai de l’incompréhension et de l’agacement », a-t-il déploré, dénonçant un système qui, selon lui, nuit à l’attractivité et à la compétitivité des sélections nationales de jeunes. « Quand le courrier (des clubs) est arrivé, c’est fini, c’est tranché. Il n’y a plus de discussion… On n’a pas d’armes pour lutter contre les décisions. Il y a des règles. On les applique. Elles sont en notre défaveur parce que les dates ne sont pas bien placées. Et on ne peut que subir ».

En réponse à ces défections, le staff a convoqué Matthis Abline (FC Nantes) en renfort. Le groupe tricolore comprend désormais 25 joueurs, dont deux seront écartés avant le début du tournoi. Au-delà des cas individuels, Gérald Baticle alerte sur un problème de fond : une programmation inadaptée aux exigences du football professionnel, un reproche récurrent de la part des sélectionneurs des équipes de jeunes. « Le maillot bleu passe avant tout. Quelle que soit la catégorie. On garde notre détermination, notre envie de faire un superbe tournoi », a-t-il indiqué.  Malgré les obstacles, le technicien tricolore reste résolument optimiste.