Après Rennes (1-0), à la mi-mars, après Saint-Etienne (1-0), il y a cinq jours, le RC Lens se voyait bien engranger trois victoires de suite dans son antre de Félix-Bollaert pour la toute première fois de la saison. L’espoir paraissait légitime face à Reims, équipe malade du championnat et désormais plongée dans la zone rouge à force de rétrograder semaine après semaine au classement, mais tout ne s’est pas passé comme prévu pour la formation de Will Still.

Alors que ses pistons Aguilar et Machado avaient été les hommes forts du court succès dominical face aux Verts, le premier (un peu touché) était forfait ce vendredi. Le second s’est lui blessé en cours de match (21ème) et la première alerte rémoise est justement survenue dans la foulée de sa sortie. Titularisé attaquant gauche, Zaroury a été invité à glisser piston pour remplacer Machado, mais c’est depuis l’axe de la surface qu’il a regardé un Buta totalement seul tirer de peu à côté (29ème). Quatre minutes plus tard, sur l’aile opposée, Akiémé a lui profité des errements d’Antonio (le remplaçant d’Aguilar) pour centrer deux fois et offrir le premier but du match à Nakamura (0-1, 33ème).

Diouf infranchissable

Ultra-réaliste, devant à la pause, Reims ne réalisait, à cet instant en tout cas, aucun hold-up. « J’espère que ce but va nous réveiller un peu parce qu’il va falloir faire beaucoup plus en seconde période », confirmait le milieu Thomasson sur DAZN à la pause, avant un réveil bien réel des siens. Le problème, pour l’équipe de Will Still, c’est que la spectaculaire réaction ne fut embellie par aucun but, entre un manque de justesse dans le dernier geste et un gardien rémois infranchissable.

Diouf, sans forcément réaliser de parades iconiques, fut l’auteur de 14 arrêts, dont certains loin d’être évidents devant Koyalipou (47ème), Thomasson (52ème), Saïd (73ème), Zaroury (75ème) et Sotoca (75ème). Inefficaces, les Sang et Or ont finalement cédé une deuxième fois sur un contre rémois, l’entrant Sangui décalant Nakamura dans la surface pour le doublé de l’attaquant japonais (0-2, 88ème). Au classement, cette septième défaite en neuf journées laisse le club nordiste (9ème) très loin de l’Europe alors que les Champenois sortent eux de la zone rouge, deux points devant Le Havre (16ème) et Angers (15ème) qui accueillent Rennes et Montpellier dimanche.