Natation – 400m 4 nages : Marchand a fait les minima pour les Mondiaux

Et de deux pour Léon Marchand. Déjà en possession de son ticket pour les Mondiaux de Singapour (11 juillet au 3 août) sur 200m quatre nages, le héros des Jeux Olympiques de Paris 2024 l’été dernier tient un deuxième billet pour l’événement. A la veille de fêter ses 23 ans, samedi, le Toulousain, en lice sur le Longhorn Aquatics Elite Invite, à Austin (Texas), aux Etats-Unis, a réalisé les temps qualificatifs sur 400m 4 nage, sa distance de prédilection. Le détenteur du record du monde de la spécialité a remporté sa série dans un temps de 4’12″04, l’Américain Foster Carson terminant 2e en 4’16″86, alors que la Fédération française de natation (FFN) avait fixé les minima sur la distance à 4’12″50. Le quadruple champion olympique, qui a au passage amélioré sa meilleure marque de la saison, établie en 4’13″86 en Floride deux semaines plus tôt, avait en revanche échoué face aux minima du 400m nage libre, la veille, toujours à Austin (NDLR : Alors que la FFN avait fixé les minima à 3’47″91, Marchand avait terminé 3e, derrière Foster Carson et Rex Maurer, avec un chrono de 3’48″62.

Deux nouveaux tickets samedi pour Marchand ?

Samedi, le protégé de Bob Bowman, son billet pour les Mondiaux sur 400m 4 nages en poche, s’attaquera aux minima sur deux autres distances. Marchand, toujours lors de ce même meeting d’Austin, s’alignera en effet au départ du 100m dos et du 200m brasse lors de la même journée. Après avoir validé son accessit sur 200m 4 nages il y a deux semaines, le nouvel extra-terrestre de la natation mondiale avait obtenu l’autorisation de la FFN de ne pas disputer les prochains championnats de France, en juin (14 au 19 juin) à Montpellier, passage habituellement impératif pour se qualifier. Marchand n’a pas été dispensé pour autant de devoir réaliser les minima. A l’issue du week-end, il pourrait quitter Austin avec trois tickets pour les Mondiaux de Singapour.